De Galapagoseilanden

Woensdagavond begonnen we aan onze reis naar de Galapagoseilanden. We namen de bus naar Quito en overnachtten in een hotel dichtbij de luchthaven omdat we hier de volgende ochtend om 4u30 al terug moesten staan. We maakten een tussenstop in Guayaquil en kwamen om 9uur aan in Santa Cruz. We werden opgewacht door een man van de organisatie en namen eerst een bus en nadien een boot. Hier werden we wederom opgewacht en gingen we als eerste stop naar de Cráteres Gemelos. Dit zijn twee grote kraters die zich langs elkaar bevinden en die zijn ontstaan bij de vorming van de vulkaan. Na deze korte wandeling reden we richting de Tuneles de Lava. Dit is een tunnel van een kilometer lang, gevormd door de stroming van hete lava. Er waren stukken bij waar we enorm moesten kruipen en kronkelen. Hierna bezochten we de Rancho Primicias, waar je reuzenschildpadden in hun natuurlijke habitat kunt observeren. De term reuzenschildpad is zeker niet gelogen. Sommige exemplaren waren reusachtig. Na deze wandeling werden we naar ons hotel gebracht, waar we onze spullen konden droppen en aten in het restaurantje tegenover ons hotel. Na onze lunch besloten we om het stadje te gaan verkennen, we kregen een eerste sneak peak van de zeeleeuwen die op het eiland verblijven. De zeeleeuwen vinden het namelijk erg leuk om tussen het volk te zonnen op een bankje. Na onze wandeling trokken we richting Tortuga bay. Dit is een strand dat je slechts kunt bereiken na een wandeling van 3km door een smal weggetje, waar je verschillende hagedissen tegenkomt. Eenmaal aangekomen op het strand zagen we pelikanen, haaien, leguanen,.. Kortom, geweldig om te zien! Het is dan ook ongelofelijk hoeveel dieren er op de Galapagoseilanden vertoeven. S' Avonds aten we in hetzelfde restaurantje als de middag en maakten we een gezellige avondwandeling.

Vrijdag werden we vroeg verwacht voor onze daguitstap naar Isabela, het grootste eiland van de Galapagoseilanden. Het begon met een ferrytocht van 2 uur, helaas is de zee niet bepaald rustig en waren er verschillende mensen met last van hun maag. Eenmaal aangekomen kregen we een half uurtje om te bekomen op het strand en vertrokken we opnieuw met een bootje. Dit keer richting Concha de Perla. Onderweg zagen we de typische blue footed boobies. Deze vogel staat bekend om zijn blauwe poten en kun je nergens anders ter wereld zien. Ook pinguïns konden we onderweg bewonderen. We kregen snorkelmateriaal en plonsden het water in om de onderwaterwereld te gaan ontdekken. Het snorkelen was super! We zwommen tussen de zeeleeuwen, zeeschildpadden en haaien! We genoten van onze boottocht in het zonnetje en bezochten la Fasa de los Flamingos. Hier konden we enkele flamingo's zien. We keerden terug naar Santa Cruz, waar we iets aten en de avond afsloten met wat typische souvenirwinkeltjes.

Zondag stonden we vroeg op en vertrokken we naar San Cristobal. We kwamen met de boot aan en moesten even wachten voor onze gids ons kwam ophalen. We mochten hem volgen en kregen een heerlijk ontbijt en werden naar ons hotel gebracht. Na ons vorig hotel was dit een zeer aangename verassing. Mooie kamers en vooral.. een zwembad! We namen de tijd om wat te zwemmen en werden 's middags weer in het restaurant verwacht. Na het eten nam onze gids ons mee snorkelen. We zagen heel wat vissen, een schildpad en zeeleeuwen. We bezochten twee stranden, playa Punta Carola en Playa Mann. Aan het laatste strand genoten we van een biertje bij zonsondergang. Na het avondeten gingen we een kijkje nemen bij Malecon de Puerto Moreno. Hier komen 's avonds meer dan 200 zeeleeuwen rusten op het strand. Het was een leuk tafereel om te bekijken. De zeeleeuwen klinken eerder als boerende geiten. Ook vinden ze het fijn om over elkaar heen te lopen. We maakten weer een avondwandeling en kropen ons bed in.

Maandag begon met minder goed weer. We bezochten la Galapaguera de Cerro Colorado, een centrum waar de reuzenschildpadden worden gekweekt. Daarna werden we afgezet aan Puerto Chino, waar we de blue footed boobies nogmaals konden gaan zien. Jammer genoeg hebben we er hier maar een vogel kunnen zien. 'S avonds maakten we een wandeling aan een strand waar men veel leguanen kon zien en gingen we snorkelen met onze gids. Na het eten spraken we af met onze gids en proefden we alcohol van rietsuiker, een lokale specialiteit. Na deze gezellige afsluiter namen we nog een frisse duik in ons zwembad en gingen we slapen. 

Dinsdagochtend namen we nog even de tijd om een laatste keer te genieten van het eiland, we maakten een wandeling op de dijk en zagen nog verschillende blue footed boobies en zeeleeuwen. Een mooie afsluiter om een beetje later terug het vliegtuig op te stappen. In de avond kwamen we terug aan in Ibarra, wat een mooie reis! We hebben er enorm van genoten. De Galapagoseilanden is zeker een must wanneer je Ecuador wilt bezoeken!